Urodził się 11 października 1916 r. we Wrzawach niedaleko Sandomierza. Karierę literacką zaczął po wojnie. Jego książki zostały przetłumaczono na ponad 20 języków. Do najbardziej znanych należą takie utwory, jak „Ziemi przypisany”, „W słońcu”, „Tańczący jastrząb”, „Wezwanie”, „Przepłyniesz rzekę” i „Szara aureola”.

Na kanwie jego powieści zrealizowano wiele filmów i sztuk teatralnych.
Należał do Związku Literatów Polskich oraz międzynarodowej organizacji pisarzy PEN-CLUB. Został uhonorowany licznymi nagrodami, m.in. Nagrodą Państwową I i II stopnia (1976, 1986) oraz Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” (2009).